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第四十二章 拱手献州（第3页）

蔡瑁回到襄阳，具言前事。

蔡夫人说：“那我们明日一早就出城迎接他吧。”

次早，刘琮一干人等在城门下焚香恭迎。

不久，曹操带着一队人马来了。

刘琮施礼道：“丞相远道而来，我等未能为丞相洗尘接风，实在有失远迎。

恭请丞相进城。”

曹操冁然而笑：“刘公子一表人才，州主一职当之无愧啊！”

“丞相过奖，先到府上再说吧。”

刘琮此刻无心受夸。

曹操随刘琮来到州府，进了大堂。

刘琮亲手将州印交给他，并请他上主座，说：“我已将本州献与丞相，此位应留给丞相坐。”

曹操毫不客气地坐了下来，故意把州印放在一边，说：“刘公子别误会，其实老夫这次南征，志在讨伐刘备，并不打算与君争土。

刘公子主动大献城郡，老夫感激不尽。

老夫回许昌后定当表奏天子，保你永为荆州之主。”

“谢丞相。”

刘琮象征性地躬身行礼，以表谢意。

曹操示意免礼，问：“令尊的灵柩葬于何处？老夫想抽空去拜祭。”

“家父的墓就在城外的东汉阳之原。”

“那好，等老夫收拾刘备后，一定前往拜祭。”

“谢丞相对先父的心意。”

刘琮明知他是假仁假义，也只能装作领情。

“丞相大驾亲临，真乃本州之福气！”

蔡夫人也在一旁奉承。

“哈哈，夫人可真会说话！”

曹操捋须而笑，“老夫本次出征，只为奉天子之命铲除异党，只要是与刘备有关的人员，我必杀之。

但愿各位不要介意，老夫只是不想留下任何后患。”

曹操的话，令在场所有人都心惊胆战；堂下一人正悄然离去。

蔡瑁说：“丞相，听说刘备已放弃新野，率军民往樊城避难去了，新野已成空城。”

“哦？真有此事？”

“是的，刘备早已获悉丞相亲征，已提前安排全体人员撤离。”

“那好，我军可以分众到新野屯扎，再进击刘备。”

“丞相为何如此怕刘备，竟然出动了白虎队？”

蔡瑁不解。

“刘备现有一名军师叫孔明，其人将才不可估量，乃现世之张良也。”

“莫非就是‘伏龙’诸葛亮？”

“正是。

老夫真正所惧者并非单独一个刘备或孔明，而是两人的合作。

刘备得了孔明，就如干柴遇上烈火，越烧越旺；若不及早除之，日后必成大患。”

“丞相说得对，”