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第二章 不然之请（第1页）

听到锣响和狗吠，睡不着的周东宝一个骨碌跳了起来，赶紧披上衣服，将床头那杆磨得铮亮的鱼叉拿在手走出门。

“该不会又来老汤了吧？”

老汤是豫东地区对土匪的俗称，他们打家劫舍、敲诈勒索无恶不作。

为此，像周家庄这样的大村都成立了自己的护卫队，晚上安排人值守，一有消息就鸣锣示警，全村壮丁一齐出门防御。

甚至还以村庄为单位，加入松散的农村互助组织大刀会，十里八乡连成一大片，击鼓为号互相支援，共同抵抗大股土匪的骚扰。

国民政府讲究政权不下乡，逼得手无寸铁的农民，不得不自力更生组建保护家人财产的松散民间互助组织。

这时，周大坤也穿好衣服从正房走出来，他手中拿着一把黝黑的大砍刀。

豫东地区靠近少林寺，自古以来都有习武的传统，因此民间武术繁荣，刀枪棍等传统武器随处可见。

为了抵御土匪，周家庄每家每户都存有自卫利器，显示出极其彪悍的民风。

“不会是又过兵了吧！”

过兵指的是军队从村口经过，中央军近一个月来了好几拨人经过，有时会要求就地筹粮和派向导带路。

每次过兵，便由保长和地主出面应付，都会搞得周家庄鸡飞狗跳一场。

父子俩对鸣锣报警声的判断不同，但都抓紧时间拿起武器，点燃火把准备出门跟村里人汇合。

周家庄自清朝后期成型，历经百余年建设，在村庄外面形成了两道防线。

第一道是为了抵御洪水内涝灾害，距离村口位置80米之外位置，特意修建的4米高围堤，环绕村庄外围一圈。

该围堤跟雄伟坚固的十几米黄河大堤相比不值一提，但抵御一般的内涝灾害却没有问题。

如果从天空往下看，可以看到黄河大堤附近大大小小村庄外头都围着一层土堤，犹如星罗棋布的小泡泡存在。

曾经周围十里八乡一同遭遇内涝，周家庄的围堤硬是足足抵挡了五天五夜，坚持到洪水退去，保护了村庄财产不受损失。

而隔壁村的围堤只抵挡了一天一夜就溃堤洪水入村，好坏对比下致使周家庄的围堤威名响彻四方。

第二道是封闭整个村庄的寨墙，将周家庄变成了一座土堡垒。

周家庄的寨墙始建于清朝，初期只是为了防御洪灾就地取材，围绕村庄一周，挖壕沟起黄土，夯垒寨墙。

后来清末民国初年兵荒马乱，寨墙进一步扩建加固加高，上面可以容纳一辆马车通过，高度也达到8米，成为了守护全村的土长城。

东西村口各有一道寨门，方便村民进出，每到晚上就紧闭，安排人值守。

一有风吹草动，就鸣锣示警，全村壮丁拿起武器就上寨墙坚守。

牢靠的寨墙让周家庄近些年避免多次土匪老汤侵袭，是全村人的保护神。

主导守村防卫事宜自然是地主家的大保长，他们家养了有20杆枪的护院队，前些日子还从过兵的中央军手中买到了1杆轻机枪和一大批子弹，更是实力大增。

地主家荷枪实弹的护院队，再加上手拿长矛、大刀等利器的农民壮丁，算起来足足有200多人，构成了周家庄的护卫力量。

可以说，周家庄是附近村镇之中自卫实力最为强悍的村庄之一。

待周大坤父子俩登上寨墙，借着火光果然发现外面又来了一大帮中央军，土黄色军服和青天白日徽章足以证明他们的身份。

自古以来民不跟官斗，尤其过路中央军火力凶猛，依靠周家庄的寨墙无法抵抗。

“二保长咋不见人影？”

“去城里看女婿享福了呗”

看来二保长陈兴旺外出，还是被不少村里人知晓，深夜中大家挤在寨墙之上紧张之余不免互相唠嗑几句。